おじさんとの話の中で聞いた世界での麻の需要や、日本での麻の扱いなどを知って洋服を作りはじめました。環境にも良い素材でずっと使える服を作っています。

おじさんのとの出会いは道端でした

おじさんは、ボロボロのスキーウェアを着て、道端でしゃがんでいました。私は車でお出かけ。「なんかおじさんいるなぁ。」と思いながら通り過ぎます。数時間後、帰りに通るとまだおじさんは同じ場所でしゃがんでいます。

着てるものも薄汚れていて、場所も山道です。薄暗く周りに車も止まっていなかったのです。しかも寒い。

「このおじさん、どうやってここに来たのだろう？」と思ってあたりを見ても家などありません

「何してるんだろう？」とおそるおそる近づくと、スマホ片手に何かしています。ブツブツと草とスマホを見比べているのです。話しかけても全然返事がありません。

肩をたたくとようやく気づき、話をしてみると「夢中になっていて気づかなかったけどもうこんな時間か。」と、呑気なことを言っていました。

どうやって来たか聞くと「歩いて来た。」家はどこか？と聞くと「家はない。」と。「…！どうしよう…。」

市役所に連れて行こうかとか、私の頭の中はグルグルです。役所はもうしまります。おじさんは「歩いて帰る。」と言うのです。「帰るってどこに？家ないってさっき言ったよね…？」しばらくかみ合わない会話が続きました。

自分の父親と同い年のおじさんでした。元気そうだけど、歩いたら3時間くらいかかりそうなので、送って行くことにしました。道中おじさんは車で爆睡していました。

わかったのは”テントに住んでること”一軒家の庭先で

その日はそれで帰りました。次の日、何をやっていたのか気になったので、おじさんのテントへ行ってみました。おじさんは本を読んでいました。

経営・マーケティング・経済・株・資産運用・哲学・図鑑・歴史・化学・古文・心理学・病気・囲碁・将棋のチェスの本など。本が転がった乱雑な空間です。どうやら図書館から借りてきているみたいです。

おじさんは少しビックリしていたけど、水筒に入れて持っていった豚汁を二人で食べながら、昨日道端で何をしていたのか気になっていたので聞いてみると、「大麻草とか山菜を探してた。」と。

「あのあたりで昔、大麻草を育てていたって聞いたし、山菜も探そうかと思って行ってみたんだよ」と。”大麻”というワードにビックリしたけど、よく聞いたらどんな匂いかとか、煮たり刻んだりしてみたかったと言っていました。図鑑だけじゃなくて、実際に見てみたかったと。

そんな中、家から女の人が出てきて、おじさんに餌でもあたえるかのように、ご飯を置いてすぐ家に入っていきました。「この家は兄弟の家で、僕は庭先をかりているんだ。」と話していました。

その後も、えたいの知れないおじさんが気になり通いました

ご飯やお酒を持って、おじさんのテントへ行くようになり、そのうち友達も一緒に行ったりするようになりました。

おじさんは恐い人かと思ったけど、気さくで若い人とも同じように話すので、私の友達からも大人気です。おじさんはとくに男性からはとても好かれていました。テントへと入れ替わり立ち代わり通いました。

話が途絶えることなく続くので、時間が足りず行けない時は、自宅に来てもらうこともありました。少しの間一緒に住んでもいました。

一体おじさんが何をしていた人なのか、どうしてこんな暮らしをしているのかは何となく聞けないまま。

突然「車出してくれる？寿司でも食べに行こう」と、おじさんが言い出したのです。「お金は出すから。」「友達も行くんだったら出すよ。」と。私は何言ってるんだろう？食べ物に困っていてお金も無いと思っていました。

でも行きたいというので、私の周りの友達を誘い行くことにしました。高いお寿司屋さんで、10人程のお寿司の代金を払ってくれました。

おじさんの正体

その後もテント通いが続きます。おじさんは離婚したけど、子供がいると話していました。好き勝手やりすぎて、会ってくれないんだと笑いながら話していました。

通っていると、高級車がテントの前にとまっている事がありました。「誰か来てるの？」と聞くと「昔の友達だ。」と。とてもきれいな身なりでかっこいい人でした。テントにいるのが、とても違和感のあるその人も、話題の豊富な面白い人でした。

一体おじさんは、何をしていた人なんだろうと探ってみると、昔東京の品川のマンションやロサンゼルス、シンガポールに住んでいたこと。アメリカの私でも知っている、有名大学を卒業していること。何社も起業していたことを、その時ようやく教えてくれました。

失敗して、兄弟の庭先を間借りして、テント暮らしをしていたのかと思っていたら、その友達が「お前、金あまるくらいあるんだから、家ぐらい借りろ！歳なんだし死ぬぞ。」と言い出したのです。

おじさんは、しょうがなくテント暮らしをしていたのではなく、好き好んでテントで暮らしているのです。「いいんだよここで、ほら若い人とも話せるし楽しいよ。」と、そう言っているおじさんはさみしそうです。どうやら寂しさから、兄弟の庭先を選んでいるようなのです。

でもその兄弟は、事業に失敗し離婚をした、ろくでもない兄弟と思っているような雰囲気でした。

おじさんとの話が楽しかった理由

そんなおじさんの話は面白く、引き込まれます。一生懸命考えないと、話が全く追いつかなかったです。おじさんは私の考えなど丸わかりなのです。私の常識など通用しません。

気さくな半面とても厳しい人です。おじさんと言い合いもしました。それでもおじさんの考えが、何でそうなのか知りたくて、通い続け理解できなかったことが、理解できるようになります。外から俯瞰的に見ている人の考えは気づけないんだ、レベルが全く違うんだと思い知らされました。

経営者だったおじさんは人を導くのがとても上手です

いつも答えは教えてくれずに、私に考えさせるように問います。私はいつも答えを持って、おじさんのテントに通います。これが正解でしょとドキドキしながら。例え話でいつも納得いきます。このおじさんの話で、気づく瞬間が楽しくてしょうがなかったんだと。

自分の考えを押し付けることもありませんでした。否定的な言葉は使いません。おじさんは人の話をよく聞きます。話させるのが上手なのです。これがごく普通にできる大人に会うことは、中々ないのではないでしょうか？みんな余裕がないから。

説得力のある圧倒的な自信と、寂しさを感じる人だったのです。ホームレスのおじさんが。

言葉をかわすことがこんなに楽しいなんて、おじさんと会って実感できました。おじさんが変わった人でなかったら、テント暮らしはしていなかったと思います。私とおじさんの人生に、接点が生まれることもなかっただろうと。

おじさんの仲間の集まりにも、度々連れて行ってもらいました。自分の知らない世界の話を聞いてみるのは面白いよと。髪を整えてスーツを着たおじさんは、威厳がありとてもかっこよく、いつもと違う振る舞いに、おじさんの頑張ってきた背景が想像できました。

でもテントに戻れば元通り。見栄を張るわけでもなく、自慢するわけでもないおじさん。圧倒的な努力がした過去があるから、テント暮らしでも満足で、卑屈さも全くなく、他人からの目も気にしないのだろうと。

周りの皆をまとめて、ヘリスキーへ連れて行ってもらったり、私一人ではできない経験もさせてもらいました。

おじさんとの繰り返した会話が、勤める以外に興味を持つようになったきっかけです

私にもできるかも？できなくても1回やってみよう。おじさんは私の小さなwatahanaのチャレンジを、「どんどんやれ、失敗しろ！やってみないとわからないだろ？失敗しないでどうするんだ。」と笑いながら、嬉しそうに見守ってくれています。

テント暮らしのおじさんは、はたから見れば落ちぶれた人なのだと思います。離婚して子供に会えないおじさんは、さみしそうに子供の話をします。でも、おじさんは自信がないわけではないのです。

「人生をもう一度やりなおせるなら、どういうふうに生きるの？」と聞くと、「また同じように生きる。」と、予想外の答えでした。「子供に会えない人生をまた選ぶの？」と聞くと「そう、結果そうなってしまうだろう、馬鹿だから。」と。

そんなこと言いながら私には、仕事ややりたいことに、のめりこみ過ぎるなよ。目標を持つのはいいけど、お金や地位に夢中になるなよ。お金を稼げるようになっても、人には絶対に言うな、利用しようとする人が寄ってくる、男にも気をつけろ絶対言うな。稼いだお金で何をしたいのか考えて仕事しろ。

とか言いながら

開業しないの？考えることは楽しいぞ。誰かの決めたことをやるだけでいいのか？満足できる？お前の人生だぞ。いつかやるって言ったってすぐに年取るぞ。失敗していいんだ。お前なんかにすぐにできるわけないだろう。と、おじさんは自分が満足できるように気をつけて生きろ、それを恥じるなと言っているのだと思っています。

もう一度同じ人生を生きるとすぐに言ったおじさん。私ならこうしていれば良かったと、違う道を選ぶと思います。どんだけきつく言われようと、話を聞きたいと思えてしまう人なのです。

友達も恋人も、出会う人により自分の人生が変わっていきます

上手くいかなかったことでも、人との出会いで上手くまわりだすことも沢山あります。逆もしかりです。おじさんとの出会いは、私には大きな意味があったものだと思います。

人は噂やイメージ、自分の常識や思いこみで、決め付けてしまうものだと思います。むしろイメージだけで、理解してないことだらけです。話してみればホームレスのおじさんの中には、こんな人も結構いるのではないでしょうか？

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